Panamá ve baja en cosecha de café 2005⁄06 por hongo y lluvias

CIUDAD DE PANAMA, ene 7 (Reuters) – La cosecha de café 2005/06 de Panamá podría estar un 15% debajo de lo estimado por las intensas lluvias y un hongo defoliador, dijo el viernes el Ministerio de Agricultura.

En septiembre pasado, Panamá estimó su cosecha 2005-06 en 235,338 sacos de 46 kilos, un incremento del 10% respecto del ciclo previo, argumentando que los granjeros cultivaron más intensivamente tras un incremento en los precios, combinado con un creciente interés del mercado en el café gourmet panameño.

Pero, la pesada temporada de lluvias de octubre y noviembre generó un ambiente húmedo que favoreció la aparición del mycena citricolor, un hongo que destruye el follaje y carcome las cerezas del café.

Los granjeros piensan que el daño puede ser peor al esperado por el gobierno.

“Nos golpea a todos”, dijo el director de la Asociación de Café de Especialidad de Panamá, Daniel Price Peterson. “Algunos hemos perdido hasta el 20%”, añadió.

“No estamos cerca de emplear los molinos a su mayor capacidad”, explicó.

Panamá es un participante menor en el mercado mundial del café; pero, según expertos internacionales, produce algunos de los granos más finos del mundo.

En 2004, el café geisha panameño rompió el récord al mayor precio pagado en un subasta en línea, y en mayo de 2005 se cotizó por encima de 20 dólares la libra, 17 veces más que el precio del contrato “C” de Nueva York para los granos de arábica en el momento.

La cosecha cafetalera de Panamá va generalmente de finales de octubre a inicios de abril.

((Por Mike Power; Reuters Messaging: greg.brosnan.reuters.com@reuters.net; Tel: 52 55 5282 7153), Mesa de edición en español, +56 2 437 4402)

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