Os cafeicultores lutam para conter surto do fungo roya na América Central

Reuters (Reino Unido)

Cafeicultores da Ameriaca Central que produzem alguns dos grãos de café mais procurados do mundo estão lidando com a re-emergência de um inimigo implacável: um fungo capaz  de matar a árvore que é espalhado pelo vento.
 
Surtos agressivos da praga conhecida como roya tem atingido grandes áreas produtoras de café da América Central e México, que são responsável pela de mais de um quinto da produção mundial de café arábica. Os riscos de pandemia dizimando rendimentos, ameaçando centenas de milhares de meios de subsistência e as receitas de exportação em alguns dos países mais pobres da América Latina.
 
Para piorar, os preços do café caíram pela metade desde o pico de meados de 2011, deixando os agricultores a enfrentar um golpe duplo de diminuir a renda no topo da produção deprimido.
 
A safra de arábica atual na América Central podem sobreviver ao impacto do surto de crescimento fúngico. Mas os governos nervosos da região temem saída drasticamente reduzido nas temporadas futuras.
 
Roya é conhecido como ferrugem da folha, devido a que os esporos em pó laranja que aparecem na parte de baixo das folhas infectadas. Eles finalmente ficar preto e cair, matando ou enfraquecendo severamente a árvore.
 
Em El Salvador, Tanto quanto a metade do país plantas de café ‘s ter sido infectado por roya.
 
“Algumas das árvores têm praticamente sem folhas”, disse José Abrego, um agrônomo que trabalha em uma fazenda de café em Juayua, 74 km (45 milhas) a oeste de San Salvador.
 
Na Guatemala vizinho, 40 por cento dos cerca de 274.000 hectares (677.000 acres) foram atingidos por roya. A saída é projetada para cair 14 por cento este ano. As autoridades guatemaltecas dizem esperar para ver a produção de mergulhar outra de 40 por cento durante 2013/2014.
 
Em Honduras, o produtor da região de café superior, oficiais dizem que já esperam produzir 306 mil menos sacas de 60 kg na atual temporada devido a roya, ou 5 por cento das exportações projetadas, e pelo menos um décimo da cultura plantada foi marcada.
 
Combater os focos serão feitas mais difícil dada a forte queda dos preços do mercado desde o rali de 2011.
 
O preço do mais ativo contrato de futuros arabica no ICE Futures dos EUA caiu em cerca de 50 por cento desde o pico acima de US $ 3 por libra em maio de 2011.
 
Em resposta aos surtos, de fungicida uso já acelerou, como tem poda, adubação e até mesmo escrever off grandes extensões de plantação completamente.
 
Três da região principais países produtores ainda previsão de crescimento da produção nesta temporada em relação ao passado. Mas todos eles ver nuvens negras no horizonte.
 
“Feijão dessas plantas doentes estão sendo colhidas este ano, mas na próxima temporada, muitos serão totalmente despida de folhas e eles não vão produzir”, disse Dagoberto Suazo, um alto funcionário com o instituto nacional de café de Honduras IHCAFE.
 
PLANO DE ATAQUE
 
Na semana passada, funcionários dos países da América Central, México e República Dominicana fizeram uma porta fechada fórum de emergência, em San Salvador, para discutir o surto.
 
Uma estratégia regional formal não se espera por mais um mês, mas já as linhas gerais são claras.
 
“No curto prazo, fungicidas será usado. No longo prazo, é a mudança para (planta) variedades com mais resistência”, disse Francisco Anzueto, funcionário nacional da Guatemala café associação Anacafé que participou das reuniões.
 
Segundo Carlos Urias, um especialista em plantas que participou do fórum, a estratégia regional irá recomendar fungicidas para cafeeiros de 12 anos de idade ou mais jovens, e chamar para as árvores mais velhas a ser substituídos por roya cepas resistentes no futuro.
 
“Este pode ser um 10 – ou 15 anos de programa, mas precisamos começar agora”, disse ele.
 
Alguns países já anunciaram seus próprios planos.
 
Em Honduras, 35 mil hectares de café foram declarados perdidos pelas autoridades, ou cerca de 13 por cento da terra cultivada total. Outros 35.000 hectares afetados foram designadas para poda intensiva de fertilizantes, fungicidas e tratamentos.
 
Instituto do país nacional de café também está solicitando cerca de US $ 44 milhões para um programa de dois anos para combater roya, embora as finanças públicas já estão esticados.
 
Na Guatemala, América Central produtor de café do segundo maior, os oficiais de café estão pedindo US $ 40 milhões para combater roya, uma idéia Presidente Otto Perez recentemente elogiado. O fundo seria proporcionar aos agricultores com juros baixos de 10 anos de empréstimos.
 
Enquanto isso, a agricultura da Costa Rica, o ministério disse esta semana uma ordem de emergência pedindo maior controle da doença vai ser assinado nos próximos dias, mas não forneceu detalhes adicionais.
 
Já, roya se espalhou para cerca de 30 por cento do país, 90 mil hectares de produção de café, também conhecida por fornecer alguns dos café mais popular do mundo. Isso inclui o feijão Gueixa utilizados em copos $ 7 Starbucks vendidos no ano passado, fermentação mais caro da cadeia dos EUA de sempre.
 
‘Pior cenário’
 
Fitopatologistas dizer padrões climáticos mais úmidos criaram criadouros ideais para roya. Eles acrescentam que milhões de pés de café essencialmente clonados com pouca ou nenhuma diversidade genética oferecer uma pechincha irresistível de um patógeno como roya.
 
“Este é um típico problema que se repete mais e mais na agricultura monocultura”, disse Randy Ploetz, pesquisador de doenças tropicais planta da Universidade da Flórida.
 
Ele aponta para o impacto duradouro de surto da história roya mais infame, em British Ceilão, atual Sri Lanka.
 
“Esta doença é porque o chá bebida britânica”, Ploetz disse.
 
Praticamente toda a produção de café do Ceilão foi eliminada no final de 1880, depois de quase três séculos de produção bem sucedida. Agricultores da colônia começou a crescer em vez de chá.
 
Ploetz observou que fungicidas que estavam então indisponíveis pode ser a partir de hoje – embora com um preço robusto.
 
Juan Luis Barrios, um fazendeiro de café na Guatemala, onde a renda nacional bruta per capita é de cerca de US $ 250 por mês, diz que gasta cerca de US $ 50 por hectare em cada aplicação de Amistar Xtra, um fungicida que ele pode precisar aplicar várias vezes.
 
Vento transmitidas esporos são outro problema. “Se você fizer isso e seus vizinhos não, isso não vai funcionar”, disse ele.
 
Mas nenhuma das soluções são perfeitos, de acordo com Ric Rhinehart, diretor-executivo da Associação de Cafés Especiais da América. Variedades resistentes à ferrugem do café, observa ele, são freqüentemente criticados por mau gosto.
 
Rhinehart diz que os agricultores da região de café arábica enfrentar a queda mais intensa de desafios nos próximos meses.
 
“O custo de produção está subindo eo preço vai para baixo. Este é o pior cenário para os agricultores”, disse ele.
 
Ele adverte que as pressões sobre os agricultores poderiam finalmente empurrar o mercado para longe do café da mais alta qualidade, como os agricultores se afastar arabica e optar por mais substanciosas, mas os grãos de robusta mais amargas, torrefadores e ajustar suas misturas em conformidade.
 
“A reação geral dos consumidores não é para reclamar sobre a qualidade do café”, disse ele, “mas simplesmente beber menos.