La cafeína podría perjudicar a aquellos con defecto cardiaco

El consumo de cafeína podría aumentar el riesgo de sufrir un ataque cardiaco entre aquellos que padecen un defecto genético común que retiene en sus organismos ese alcaloide más tiempo que otras personas, sugiere un estudio realizado entre más de 4.000 pacientes en Costa Rica.

Según ese estudio, la mitad de las personas analizadas padece esa anomalía y fueron consideradas “lentos procesadores de cafeína”. La otra mitad tenía la situación contraria, que permite a sus organismos asimilar rápidamente la cafeína, y los consumidores de café en este grupo parecieron reducir el riesgo de sufrir un ataque cardiaco.

Entre los metabolizadores lentos, aquellos que consumen dos o más tazas de café al día tuvieron por lo menos un 36% más de probabilidades de sufrir un ataque cardíaco no fatal que los que bebieron menos o nada. El aumento de ese riesgo fue incluso detectado en aquellos con menos de 50 años que son metabolizadores lentos _ ya que tienen cuatro veces más posibilidades de sufrir un ataque cardiaco que los metabolizadores lentos pero jóvenes que consumen poco café o nada.

Las conclusiones, aunque preliminares, podrían explicar la variedad de resultados en estudios anteriores sobre los efectos de la cafeína en el sistema cardiovascular, según el investigador de la Universidad de Toronto Ahmed El-Sohemy, uno de los autores del estudio.

Al parecer, la cafeína bloquea los efectos de un componente químico que brinda energía al corazón y que podría impedir los daños del tejido cardiaco, agregó.

Otras investigaciones anteriores ligaron el consumo de cafeína con un aumento del riesgo de un ataque cardiaco, aunque otros estudios sugirieron lo contrario. Aunque hay pruebas que sugieren que la cafeína puede elevar temporalmente la presión arterial, un estudio realizado el año pasado descubrió que el consumo de café no parece causar la elevación dilatada de esa presión, por lo menos en las mujeres.

Por ahora, no existe una forma fácil de determinar quién es un metabolizador rápido de cafeína. El permanecer despierto toda la noche si se consume café por la tarde no indica que se es un metabolizador lento, y un análisis genético que pueda aclarar esa duda es utilizado en las tareas de investigación, pero no es comercialmente obtenible, dijo El-Sohemy.

Su estudio, realizado en colaboración con los investigadores de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Harvard y la Universidad de Costa Rica, aparece en el número que sale a la venta el miércoles en la revista Journal of the American Medical Association.

En el estudio participaron 2.014 hombres y mujeres con un promedio de edad de 58 años y que sufrieron un ataque cardiaco entre 1994 y el 2004, y un grupo de control de 2.014 mujeres y hombres sanos. Los análisis genéticos de las muestras de sangre que les fueron tomadas determinaron cuáles eran lentos metabolizadores de la cafeína y cuáles eran rápidos metabolizadores.

En la internet:

JAMA: http://jama.ama-assn.org