El café: la leyenda y su historia
La historia del café y las leyendas sobre sus atributos se remontan a miles
de años. Hoy se disfruta de diferentes maneras en los diversos lugares del
mundo
Por Alejandro D’Andrea
Hace más de mil años, en el corazón del Yemen, sobre el Monte Chemer, un
rebaño de cabras pertenecientes a un convento masticaban unos arbustos de débil
apariencia, pero suficientemente fuertes para crecer incluso en un suelo
volcánico y cubierto de lava. Se estaba ante un descubrimiento que modificó vida
y costumbres de muchas civilizaciones.
Después de algunos días, este rebaño parecía haber perdido el sueño, durante
la noche en lugar de dormir las cabras se perseguían sin cesar y no paraban de
balar a la luna.
Su pastor inquieto quiso averiguar los motivos y las siguió en su camino
diario, dándose cuenta que los animales saboreaban las ramas de unos pequeños
arbustos parecidos al laurel cargados de unos frutos rojos con reflejos
violetas. Tomó alguno de estos frutos y los llevo a los imán del convento.
Este pastor tuvo la idea de ponerlos sobre unas brasas, viendo entonces que
la habitación se llenaba de un perfume maravilloso y habiendo apilado estos
granos tostados por el calor los puso con agua hirviendo obteniendo de esta
forma una infusión de la cual bebió una gran taza antes de acostarse para
relajarse, pero el sueño nunca llego.
A medianoche el encargado de despertar a los monjes para sus rezos les hizo
beber a los monjes este maravilloso elixir.
Desde entonces, la costumbre se hizo ley, cada día los monjes a la hora del
rezo se tomaban una taza de khave, bebida humeante y perfumada enviada por ala
para ayudarles en el cumplimiento de sus deberes.
El café tal como lo conocemos había nacido.
Origen
El café es originario de Abisinia hoy Etiopía, desde donde se extendió su
cultivo por Arabia y el resto de oriente medio.
Llego a Europa en el siglo XV por mercaderes venecianos.
Los holandeses lo introdujeron en las colonias de América del sur, guiada,
Colombia y las Antillas posteriormente llegan al Brasil.
América es por su climatología orografía donde el café encontró el lugar más
idóneo para su cultivo.
Hoy Brasil y Colombia son los mayores productores de café del mundo
El
café fue descubierto como producto de consumo hace ya mucho tiempo. Tenemos
testimonios de su consumo desde el siglo X que se utilizaba como alimento,
después como bebida fermentada, más tarde como medicina y finalmente como
infusión.
Dentro de la tradición árabe hay versiones diversas sobre el descubrimiento
del café y sus efectos estimulantes.
Características y variedades la planta de café es originaria de África.
Pertenece a la familia de las rubiáceas, y al género de las coffea, que
comprende unas 70 especies, de las cuales solo 10 son interesantes para la
producción de café. De ellas citaremos 3.
Coffea Arabica
La más apreciada. Crece en alturas ente 900 y 2000 metros. Su contenido de
cafeína es relativamente bajo, entre 0,9 y un 1,5. Su cultivo es más delicado y
requiere mayores cuidados.
Son considerados como los granos de más alta calidad, y por lo general son
más caros. Sus frutos son redondos, suaves, levemente agrios, color
achocolatado, de corteza lisa, e intenso perfume.
Coffea robusta o canephora
Más precoz, más resistente y más productiva que la anterior. Se cultiva en
terrenos bajos, con plantas de mayor envergadura, costos más bajos y por lo
tanto precios más bajos.
Sus granos son menos perfumados, picantes y astringentes y su contenido de
cafeína es muy superior, entre un 2 y un 4,5. se comenzó a cultivar a principios
del siglo pasado.
Considerado por la industria como menos sabroso y aromático que el Arabia.es
muy usado en café instantáneo y otros cafés más barato. En Colombia no se
cultiva robusta.
Liberica:
En regresión. Granos voluminosos y planta talluda y alta
Colombiano:
También conocido como Arabica lavado, es el Arabica de más alta calidad.
A diferencia de los granos de otros orígenes, todo el café de Colombia es
lavado.
Este proceso extrae impurezas y agentes ácidos, otorgándole su rico
sabor y aroma.
Todas las variedades son propias en sentido agrícola, de climas tropicales,
los que dominan las zonas del mundo sitas entre los trópicos de cáncer y
capricornio.
En América, México, Antillas, Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua,
costa Rica, Panamá, Colombia, Venezuela, Ecuador Paraguay, Perú, Guayana y
Brasil.
En África Kenia, Uganda, Tanzania, Zaire, Rwanda, Madagascar, Costa de
Marfil, Angola y Etiopía.
En Asia. India, Borneo, Indonesia, y Vietnam.