Coffee Shops incrementan consumo de café gourmet
25/10/2010 09:10:28 – El Periodico de Guatemala
Luis Lima Sanchinelli llima@elperiodico.com.gt
Las cadenas de café o coffee shops han encontrado en Guatemala un nicho de mercado con potencial de crecimiento y consumidores que exigen calidad.
Principales cadenas
café León 3 cafeterías.
Mccafé 31 cafeterías, 16 de ellos con autoservicio
El Cafetalito 23 puntos de venta
& café Más de 20 kioscos
café Gitane 25 kioscos
Café Barista 8 cafeterías
“¿Un cafecito?”, es una frase que se ha vuelto usual entre los guatemaltecos. La demanda de cafés gourmet o bebidas a base de este grano se ha incrementado en los últimos cinco años de la mano de cadenas de coffee shop que expanden sus operaciones en todo el país.
A pesar de que Guatemala produce uno de los mejores granos del mundo, el consumo de café era bastante bajo (apenas 1.7 tasas por persona) hasta el año 2004 y el grano que se consumía era el de menor calidad. Esta situación ha variado significativamente en los últimos 5 años, surgiendo cadenas como El Cafetalito, café Barista, & café, café Gitane, Mccafé y para el próximo año se espera la llegada de Starbucks Coffee.
El número de cafeterías o kioscos especializados supera ya la centena en todo el país.
Juan Pablo Zelaya, gerente de servicios de café León, una de las pioneras del sector, comentó que una de las claves es “darle un valor agregado al cliente, innovando siempre en los productos. Nosotros también ofrecemos blends únicos de Antigua, Cobán, Fraijanes, Atitlán”, además de actividades culturales que ofrecen en sus puntos de venta.
Aumenta el consumo local
Nicholas Virzi, director del departamento de Economía Empresarial de la Universidad Rafael Landívar (URL), comenta que son los jóvenes universitarios, sobre todo los que poseen mayores ingresos, los que están eligiendo a los coffee shops donde pueden encontrar café de calidad, especializado. “El consumidor aún no es conocedor pero se ha mostrado dispuesto a pagar más por un producto diferenciado”, agrega.
Esta mayor demanda de cafés gourmet esta beneficiando a la industria cafetalera.
Guatemala está produciendo aproximadamente unos 4 millones 500 mil quintales de café oro, dio a conocer Ricardo Villanueva, presidente de la Asociación Nacional del café (Anacafé), quien agregó que “unos 400 mil quintales se quedan en Guatemala para consumo interno. La tendencia es que se está exportando un poco más”.
Agrega que “un 20 por ciento del café que se consume en Guatemala es de calidad y el 80 es de baja calidad, de esta última cantidad la mitad es café soluble que viene de México”.
Sin temor a la competencia
El anuncio de que Starbucks Coffee, la mayor cadena de cafeterías del mundo con más de 16 mil locales en 76 países, ingresará a Centroamérica este año y se prevé que abra locales en las principales ciudades de la región durante el transcurso del 2011 no asusta a las Coffee Shops locales que apuestan a la innovación y la fidelidad de sus clientes.
Lorena Bran, gerente de segmentos de McDonald’s Mesoamérica, que a la fecha cuenta ya con 31 Mccafés (16 de ellos con autoservicio) y sirve más de 160 mil bebidas a base de café al mes, afirma que aunque “existen varias opciones de coffee shops, nuestros productos y servicios son lo que hacen único a Mccafé, y estamos seguros de que seguiremos siendo la opción favorita de los guatemaltecos”.
Hans Masch, director de El Cafetalito, opina que “la llegada de Starbuck’s es excelente para demostrar que en Guatemala no sólo se produce el mejor café del mundo, sino que también lo sabemos preparar con los más altos estándares de calidad y a un buen precio”.
Zelaya afirma que la llegada de Starbucks es una oportunidad ya que “nos obligará a perfeccionar nuestros diferenciadores o buscar nuevas alternativas” de negocios.
Para Virzi el mercado de los coffee shops “está lejos de ser saturado y va a seguir creciendo. No se ha llegado ni a la milésima parte de lo que daría este tipo de segmento”.