Opinião – Fertilizantes. Consumo recorde?
As previsões divulgadas pelo setor de fertilizantes para 2008 são otimistas, mesmo com os preços em alta. Apesar dos elevados valores pagos pelo produto no Brasil, os fabricantes acreditam que o consumo tende a ser recorde esse ano. Segundo projeções, serão mais de 26 milhões de toneladas, contra as 24,6 milhões do ano anterior. A escalada dos preços dos adubos estimulou a antecipação das compras por parte dos agricultores para a safra de verão 2008/2009, pois se temia elevações muito significativas nos custos de produção, como de fato aconteceu.
O aumento do consumo de fertilizante no Brasil foi causado pela explosão da cultura da cana-de-açúcar, especialmente na região Centro-Sul, em resposta à procura por bioenergia, pelo maior uso do produto na cultura do trigo – que teve áreas aumentadas e intensificação da tecnologia empregada – e pelo aumento de dosagens na cultura do café frente à boa perspectiva de preços nas bolsas internacionais.
Nos cinco primeiros meses de 2008, a entrega de fertilizantes ao consumidor final totalizou cerca de nove milhões de toneladas, quantidade 20% superior se comparado ao mesmo período do ano anterior. As importações brasileiras do produto foram 14% superiores às registradas nos primeiros cinco meses de 2007, somando 6,8 milhões de toneladas, segundo dados divulgados pela Associação Nacional para Difusão de Adubos (Anda).
O aumento da demanda mundial por fertilizantes é explicado em função de China e Índia – por uma questão de segurança alimentar – estarem aumentando áreas plantadas e, conseqüentemente, consumindo mais fertilizantes. Além disso, os Estados Unidos serão, ao invés de exportadores, importadores de fertilizantes e aumentarão ainda mais a demanda pelo produto.
Como o consumo está aquecido não só no Brasil, mas em todo o mundo, os custos dos fertilizantes se elevaram. Um estudo da Companhia Nacional de Abastecimento (Conab) mostrou que algumas matérias-primas subiram mais de 40% neste ano, caso do fertilizante nitrogenado sulfato de amônia.
Não existem perspectivas de baixa nos preços desses insumos, pois é inegável o fato de que as matérias-primas, além do impacto do aumento da demanda internacional, sofrerão os impactos nos aumentos futuros do petróleo. Esses aumentos afetarão não somente as matérias-primas, mas também os custos do transporte marítimo e rodoviário. Esse cenário coloca em dúvida o otimismo do setor de fertilizantes quanto ao recorde de consumo. Os produtores estão sentindo o pesado custo que terá a safra deste ano.
O ponto vantajoso do uso de fertilizantes é sem dúvida o aumento da produtividade. Mas com a elevação dos preços e, conseqüente, aumento dos custos de produção, se faz necessário avaliar a quantidade de nutrientes do solo. Há casos em que o agricultor aplica fertilizante em excesso, esperando elevar a produtividade, e o resultado são valores não significativos. Daí a importância de se optar pela agricultura de precisão e evitar desperdícios. Nesse momento de crise dos insumos, a gestão de custos e riscos da propriedade ajuda a evitar problemas ainda maiores com endividamento rural.
Alexandro Alves
é engenheiro agrônomo e assessor técnico da Federação da Agricultura e Pecuária de Goiás (Faeg)