HOJA DE DATOS DEL CAFÉ DIEZ PASOS PARA EL CAFÉ: De la semilla a la taza

1. PLANTACIÓN

Un grano de café es en realidad una semilla. Una vez que se seca, tuesta y muele, se usa para preparar café. Pero si las semillas no son procesadas, pueden plantarse y germinar en un cafeto (árbol de café).

2. COSECHA DE LAS CEREZAS

Dependiendo de su variedad, el cafeto da frutos tres o cuatro años después de haber sido plantado. El fruto del cafeto, llamado cereza, adquiere un color rojo vivo cuando está maduro y listo para ser recolectado. Ya sea manual o mecánica, hay dos formas de cosechar el café:

Cosecha indiscriminada: con este método se cosecha el cultivo entero de una sola vez. Ya sea a mano o con máquinas, se desprenden todas las cerezas de las ramas de una sola vez.

Cosecha selectiva: con este método se cosechan solamente las cerezas maduras de forma individual y manual. Los cosechadores pasan por los árboles cada 8 a 10 días, recogiendo sólo las cerezas más maduras. Puesto que este método requiere mucha mano de obra, y es por lo tanto más costoso, se usa principalmente para cosechar los granos de arábica más finos.

3. PROCESAMIENTO DE LAS CEREZAS

A fin de evitar su deterioración, es necesario comenzar el procesamiento del café inmediatamente después de su cosecha. Dependiendo de la ubicación y los recursos locales, el café se procesa de las siguientes maneras.

Método seco: es el método más antiguo y aún se utiliza en muchos países donde el agua escasea. Los frutos recolectados se extienden en grandes superficies para que se sequen al sol.

Método húmedo: inmediatamente después de la cosecha se remueve la pulpa del fruto y luego el grano se seca con la cáscara pergamino que lo rodea.

4. SECADO DE LOS GRANOS

Si se han procesado con el método húmedo, los granos despulpados y fermentados deben ser secados para bajar su contenido de humedad a un 11% de modo de prepararlos para su almacenamiento.

5. CURADO DE LOS GRANOS

Antes de su exportación, el café pergamino es procesado de la siguiente forma:

Descascarillado: cuando se utiliza el procesamiento húmedo, este paso consiste en retirar mecánicamente el pergamino (endocarpio) que rodea directamente al grano. Si el café fue procesado en seco, consiste en la eliminación total de la cáscara seca (exocarpio, mesocarpio y endocarpio) del fruto.

La información estadística presentada en este documento se basa en datos proporcionados por la Asociación Nacional del Café.